遥相顾

似乎凡人总是赋予别离诸多含义，哪吒想。因为他们无法腾云驾雾日行千里，只能枯等鱼传尺素。百年匆匆，此身如寄。

李瑛与柴绍帮忙收好桌席、灭了泥炉，亦向裴家二老辞别。裴夫人有些不舍，握着她的手嘱咐着常来裴府作客。两个小辈自然乖乖应下。

哪吒恍然想到，今日也算他与李瑛，或是惭英，今生的别离。时日将近，他需去完成此次临凡的使命。而李家长辈不在，她多半也不会常来裴府作客。更何况，她亦有自己的命运。

黯然销魂者，唯别而已矣。

他们上了马车，与前往晋阳的一行人背道而驰。木轮缓缓滚动，将芸芸众生如棋子般推至海角天涯。

行出近百步，有人掀帘回望。裴父裴母正踩着脚凳上自家马车，二哥收拾着带的书卷，无人远眺。何况常人目力不及，几乎不会注意。

但他看得分明——

她回望着自己。

——

翌年春，裴元庆从军入张须陀麾下，随其赴齐郡驻扎。

张将军曾于前朝征讨昆州羌族，大胜而归。今上登基后，其弟汉王因夺宗事曾起兵反叛，最终成功于并州平定，拜为开府仪同三司，已位近三公，品极文武。

甫一从军便能在张须陀手下，想来裴相公也不免在背后出力。或许正因如此，哪吒察觉到这位张将军对自己十分不喜。

世家子弟大多有习武基础，初入军营适应后，便会分在各营轮转，三月后固定在最适合的营中承担军务。

但他一直在斥候营中。

当世皇帝登基后，屡次兴师重兵征讨高句丽。高句丽国土并不大，但距王都十分遥远。兵贵胜，不贵久，百万之师所耗粮草之巨额也是难以维系的。况且高句丽多次佯降，将士准备受降时，对方得以喘息，遂出尔反尔。

不仅这小国始终未被攻克，国内军费粮草耗资巨万，民心动荡，各地纷纷揭竿而起。齐郡驻军需要对付的便是这种叛军。

虽说是叛军，但多是走投无路的猎户农民组成，与山匪大差不差，甚至衣着兵器还更破烂些。因而张将军麾下精兵能十分轻易将这些叛军扫平。

只是叛军如野草般春风吹又生，令兵将不堪其扰，其中最劳累的莫过斥候营。

斥候需巡遍城外大小山头。此前被剿灭的匪徒，若日后再发现漏掉的人头或据点，上峰还要对斥候问责。营中兵卒每日三班轮换，几乎有数月未曾休沐过。

哪吒并不真正需要休息和睡眠，倒并不十分劳累。况且成为斥候不必正面迎敌，倒很合他心意。他并不怕杀人，但并不爱好杀人。此次下凡本是遵师命完成任务罢了，并不想无端背上人命因果。

斥候外出和归营时间各不相同，因而没有统一的用饭时间。他去伙房拿了几块干粮，掀帘出来正撞见一个魁梧络腮胡大汉，正是斥候营百夫长。

“你小子倒精神，”那人蒲扇般大掌拍拍他的肩，“你不是日出前刚回来，怎么不去补眠？”

这人性情爽朗，只是过于自来熟罢了。哪吒不动声色避开他的手，只说：“不必。”

“嚯，那你便替我再跑一趟吧。”百夫长丢给他一块卷成细条的麻布。他展开细看，上面潦草写着齐郡几处地名。

“这可是张将军亲自安排的任务，到时候你可自去回禀。若被将军看重，岂非一步登天？”

他对哪吒挤眉弄眼、徐徐诱之。这话虽然不错，但只有半截。若是在将军面前失仪，自然也没有好果子吃。

哪吒似乎没想太多，淡淡应下了。将那麻布卷好揣进怀中，便牵马出营去了。

百夫长看着那瘦削背影，拽着胡子嘀咕道：“这小子…到底是奸是傻？”

另一边哪吒循着布条上的地点，由近及远逐一找去。斥候平日多在山中搜寻，毕竟山林多险阻，便于叛军隐蔽。

但奇的是这回任务所指的地点多是村庄。他详细记下人口数目，一边思忖着张须陀的意图。

此时已近秋收时节，田间却格外荒芜，多是老妪和女子幼童埋首劳作。男丁大抵已入行伍，或是永远埋骨于高句丽的滩涂。

他驱马行过阡陌，清脆啼音引来众人目光。马匹是十分稀有的资源，除了军营，寻常百姓几乎无人养得起。

那些仰望他的人眼中没有情绪，只有一种欲望——

饥饿。

但或许因为畏惧，他们很快又低下了头。

“……官人。”

在他即将行出这村子时，有个孩子拦在他马前。他的双颊干瘪凹陷，双眼显得格外大，甚至怕那对眼珠从眶中掉出来。

“官人…您行行好…我家一旬没吃过米面了…”

那孩子迟缓地在他马前叩头，“…我的小妹…我爹说要把她换走…官人…”

他跪伏在地，露出后颈被日光晒得黝黑红肿的皮肤。

哪吒攥着缰绳，突然想起千里之外滨海之畔的陈塘关。每当龙王任意施为呼风唤雨，那漩涡般卷动的海水将变成黝黑之色，吞噬大小渔船再将其撕裂。

如同撕扯血肉。