雌狮（4）
“好了。”乌林珠一手撑着头一手扶着腰站起身：“差不多出发吧。”
她留意了苏酥一眼，撇撇嘴——又是这副小花儿般的秀气模样，不过也没说什么，招呼身边得力的大月奴一声，带着一帮子人呼啦啦出门去了。
苏酥同乌林珠的女奴们关系一般，位置自然缀在末尾，跟着出了门。此时皇宫中已汇聚了许多盛装打扮参与宴会的狄人，宫道上人潮涌动，也甚次序可言，苏酥平时就觉得狄人几乎长得都一个样，此时在这一群花里胡哨的色泽中更是难以辨清自己该随着哪一波人走，只能感激乌林珠今天的“硕大牛头”，遥遥在人潮前头给她指一个方向。
走在她前头的两个女奴一直用余光观察着苏酥，半路上对视一眼，忽然转头叫她：“苏酥。”
乌林珠的女奴们一般很少主动和她说话。苏酥微怔，应了一声。
“你回去给大妃拿一件羊皮裘来。”左边那个梳着燕角头的女奴说。
“羊皮裘？”苏酥又不伺候乌林珠，哪里知道她的衣服放在哪里。
“在衣柜上面的箱子里。”右边那个双股长辫的女奴补充：“大妃要穿，你现在就去。”
苏酥看着这二人煞有其事的表情，隐约察觉到什么：“可我不识回来的路。”
她自打进入狄荣皇宫，就一直呆在斡准思烈的居所一隅，其他许多地方都不曾涉足，今日还是头一回沿着这条宫道往东边走。
那两人又对视一眼，燕角头女奴说：“我和你一块儿去。”
苏酥瞧着这两个满脸写着没安好心的狄女，叹了口气，只得跟燕角头女奴逆着人流折返。她哪里猜不到女奴们有小心思，待从柜子里将乌林珠的衣裘翻出来，燕角头女奴忽声称要去出恭，这一去就再不见人回来。
像小孩子的恶作剧。苏酥奈，都没什么好生气的，祁衙内的姬妾都不耍这种把戏。
她走出门，抱着羊裘来到长长的宫道边上。天空几乎阴沉了一整天，到了傍晚时分竟然放晴了，久违的阳光突破厚重云层斜斜照下来，将狄人的宫阙染成橘红金黄的色彩。宫道上这会儿行人已经稀零，只见寥寥几个结伴同行的侍卫，他们似乎很高兴，为即将到来的新年，也为冬日里难得一见的日光，语速很快的交谈着什么，苏酥只能听懂其中几个简单的词汇。
逢人渐觉乡音异，却恨莺声似故山。
她看着他们从自己面前路过，在某一个瞬间忽然被去国怀乡的巨大孤寂感包裹。
苏酥想家了。
可她的家在哪儿呢？西塘镇在战火中付之一炬，祁宅倾颓，襄阳的霍府……也已不再需要她。
太阳的余温洒在她的身上，微微的暖，只是过不了多久，这点温度也要散去了。
苏酥觉得今天自己的情绪太糟糕，垂头擦了擦有些湿润的眼角，在门槛边蹲坐下来，拥身坐看斜阳，发一会儿呆。
夕阳渐渐烧起来，烧红了半边天，灰蒙蒙的暮霭被烘烤出瑰丽的色泽，淡紫、朱红、浅绯交流动，在碧檐金瓦上空铺陈出另一片彩绣辉煌。
“姑娘怎一人在此？”
苏酥正出神，蓦然听到有人问她。
她微微一怔。
他，只因这是一句字正腔圆的汉话。
苏酥扭头，循着声音看过去，却见落日金黄色的光晕深处，一个男人不知何时站在了那里。
男人身姿修颀，步履闲雅，身着服饰与郑洪所着的狄夷官服形制类似，但上头的刺绣图纹显然繁复奢华许多，应当是更高级别的官员。且这人并非典型的狄人样貌，乌发顺直，五官瞧得见汉人的雅致柔和，薄唇带着一丝若有若的笑意，冲淡了其深邃眉眼与锐利轮廓的锋芒，显得平易近人。
苏酥从判断他的年龄——他看上去很年轻，不像斡准思烈当初那胡子拉碴不修边幅的模样，可周身又有一种深渊般莫测的气度，非经年沉淀不可得。
论如何，能在这燕京宫阙中遇到说汉话的人已经足够让苏酥惊喜的了。
她猜测男人应当是与郑洪一般境遇，抱着羊毛裘站起来：“见过……大人。”
男人微笑摆了摆手，示意她不必多礼：“说来窘迫，我有一事想拜托姑娘帮忙。”
“大人请说。”
男人向苏酥伸出手，掌心静静躺着一条玉石手串。那一颗颗的玉石成色极好，由一根红绳串联，只是应当有些年岁了，红绳已然枯朽，此时断裂开，玉石纷纷四散。
“这手串陪我已有好些年，请姑娘想想办法。”男人如是说。
这不过是举手之劳。苏酥腕间有一根平素用来系头发的发绳，干脆解了，给男人重新将玉石串起来。
男人的手粗，穿起绳子来速度很慢。苏酥瞧了一会儿，索性帮人帮到底，一并代劳。
他诚恳道了声谢，在她跟前半蹲下来，专注的看着她手中忙碌，苏酥穿好一颗珠子，他便再递上一颗，两人合作，很快修复了珠串。
男人将玉串重新戴回左侧手腕，温声致谢：“请问如何称呼姑娘？”
“妾小姓苏。”
男人神色愈发柔和：“苏姑娘。”
他的嗓音格外低，带着一种奇特的颗粒感，给人以深沉静谧的印象。苏酥颔首，算作应答。
男人从苏酥身上穿着已对她的身份与来历有了判断，并不多问：“苏姑娘不去东极殿过正旦么？”
苏酥苦笑：“妾初来乍到，不识得方向。”
“我正要往那边去，”男人说：“姑娘可以同我一道。”
苏酥权衡了一下，也不打算继续在这儿发呆，向男人微微一福：“多谢大人。”
于是两人一同踏上夕阳铺就的宫道。
“苏姑娘是哪里人？”
苏酥并不是会主动搭话的性格，听到男人开口才作回应：“妾的故乡在西湖边上。”
“好地方。”男人目视前方，侧脸的线条利落而俊美，闻言向苏酥投向一瞥：“西湖出美人。”
他的目光坦然，夸赞真诚不带任何狎昵，倒让苏酥有些不好意思：“大人谬赞。”
她停顿片刻，反问他：“大人呢？”